Je suis les hymnes des nouveaux temples

Wael Shawky

Wael Shawky est un artiste contemporain égyptien majeur qui explore les multiples facettes de récits historiques et mythologiques à travers des médiums tels que le dessin, la peinture, la performance, la musique et le cinéma.

Pour l’exposition Je suis les hymnes des nouveaux temples, La Grande Halle de LUMA Arles est entièrement transformée en expérience immersive qui brouille les frontières entre réel et métaphysique. 

Au cœur de l’exposition se trouve la ville légendaire de Pompéi, ensevelie sous les cendres et les débris volcaniques pendant des siècles. Son état de conservation exceptionnel offre aujourd’hui un témoignage fascinant de la diversité des cultures ayant façonné son identité, au carrefour des routes commerciales et des civilisations. Entremêlant histoire, récits légendaires et narrations contemporaines, Shawky réinterprète le mythe de la création dans l’Antiquité grecque à travers une chorégraphie spectaculaire de mouvements, d’images, de sons, et d’éléments sculpturaux et picturaux. En revisitant les traditions théâtrales, Shawky explore des formes intemporelles de narration, de symbolisme et de rituel. Ce dialogue avec le passé offre une expérience cinématographique riche, renforçant la portée émotionnelle et philosophique de son œuvre tout en se connectant à une mémoire culturelle commune. 

Le film, qui est central dans l’installation, raconte les errances de Gaïa, déesse primordiale de la Terre et mère des Titans selon la mythologie grecque. Dans l’interprétation de Shawky, elle arpente Pompéi, où des personnages masqués, des créatures divines et des prêtres l’honorent par des offrandes et des rituels. Au cours de son voyage, Gaïa rencontre un panthéon de divinités et dispose ainsi d’un cadre riche pour explorer une palette d’émotions et de conflits moraux. Le temple d’Isis, édifice romain dédié à la déesse égyptienne de la magie, de la maternité et de la guérison, apparaît comme un fil conducteur entre les anciennes croyances méditerranéennes. À la croisée des échanges, la religiosité égyptienne interagit avec la vie spirituelle romaine. Ainsi, Isis fusionne avec Io, une nymphe grecque transformée en vache. Shawky montre comment les mythes s’adaptent à travers les civilisations et met en lumière leur syncrétisme et leur fluidité, soulignant ainsi la perméabilité de ces cultures, la continuité historique et le pouvoir des mythologies anciennes dans la formation d’héritages partagés et de cosmologies.

Dans La Grande Halle, sous l’imposant Vésuve, une rue du site antique abrite des sculptures en verre et en bronze qui deviennent de puissants symboles de fragilité, de transformation et de suspension du temps. Le verre évoque ici une frontière délicate entre destruction et préservation. Ces sculptures sont à la fois des reliques et des inventions. Elles portent la mémoire du feu, tout comme Pompéi porte la mémoire de la catastrophe, prise entre la vie et l’au-delà. 

Une série de dessins et de peintures invite les spectateur·ices à poursuivre la réflexion sur l’entrelacement des histoires et la production continue de récits. Inspirée par un riche éventail de traditions théâtrales, Je suis les hymnes des nouveaux temples propose une méditation dense sur la culture et sa survie à travers ses cycles de destruction et de renouvellement.